О. Генрі займає в американській літературі виняткове місце як майстер жанру «короткої розповіді» (short — story). Перед смертю О. Генрі висловив намір перейти до складнішого жанру — до роману: «усе, що я писав до цієї пори, це просто балощі, проба пера, порівняно з тим, що я напишу через рік».
У творчості, проте, цей настрій нічим не підтвердився, і О. Генрі залишився органічним художником «малого» жанру, розповіді. Не випадково, звичайно, що в цей період письменник уперше, за словами Дженнинга («Через пітьму з О. Генрі»), почав цікавитися соціальними проблемами і виявив своє негативне відношення до буржуазного суспільства«.
Герої О. Генрі різноманітні: мільйонери, ковбої, спекулянти, клерки, пралі, бандити, фінансисти, політики, письменники, артисти, художники, робітники, інженери, пожежники — міняють один одного. Умілий конструктор сюжету, О. Генрі не показує психологічну сторону того, що відбувається, дії його персонажів не отримують глибокого психологічного мотивування, яке ще більше посилює несподіванку фіналу.
О. Генрі не є першим оригінальним майстром «короткої розповіді», він лише розвинув цей жанр, у своїх основних рисах, які склалося вже в творчості Т. Би. Олдрича. Оригінальність О. Генрі опинилася у блискучому застосуванні жаргону, гострих словец і виразів і в загальній колоритності діалогів.
Ще за життя письменника «коротка розповідь» в його стилі почала вимальовуватися в схему, а до 1920-м рокам перетворився на чисто комерційне явище: «методику» його виробництва викладали в коледжах і університетах, видавалося численне керівництво і так далі.
Уильям Сидни Портер (справжнє ім’я американського письменника О. Генрі) — автор яскравих, блискучих новел, які користуються всесвітньою популярністю. Проходять роки і десятиліття, а любов читачів до О. Генрі не вичерпується. У чому ж магія цього автора? чому його новели і сьогодні так хвилюють і захоплюють нас?
Передусім, напевно, тому, що уся його творчість — невичерпне джерело добра і людяності. Його твори не лише хвилюють і радують нас, вони будять в душі цілий світ добрих відчуттів, вселяють оптимізм і надію. Попри те, що герої творів О. Генрі з’являються перед нами найчастіше у важких, а іноді навіть драматичних життєвих ситуаціях, фінал ніколи не залишає в душі відчуття гіркоти або розчарування. У фіналі завжди торжествують добро, людяність, милосердя, великодушність і безкорисливість.
О. Генрі не пропонує читачеві повірити в диво, а просто звертає нашу увагу на справжні цінності, якими необхідно керуватися в життєвих ситуаціях. І ось саме тоді і починають відбуватися дивовижні речі: безглузді, смішне або сумне події і ситуації сприймаються як правильні, оптимістичні і щасливі.
Так, наприклад, в одній з найбільш відомих новел О. Генрі «Дары волхвів» чоловік продає годинник, щоб купити своїй дружині набір гребенів для волосся. Але дружина не зможе скористатися подарунком, оскільки обрізувала і продала своє волосся, щоб, у свою чергу, купити йому ланцюжок для годинника. На перший погляд ця історія безглузда і сумна. Але коли ми бачимо, з яким настроєм Делла і Джим шукають подарунки один для іншого, розуміємо, що вони керуються справжніми відчуттями, проявляють щиру любов і великодушність. А коли автор говорить, що «з усіх дарувальників ці двоє були мудрими», він має зважаючи на, що дійсна мудрість полягає не в самих «дарах волхвів», а в любові, ніжності і самовідданій відданості дарувальників, в їх трепетному відношенні один до одного.
Новела О. Генрі «Дары волхвів», як і інших творів цього чудового письменника, затверджує урочистість дійсних цінностей. Вона учить цінувати радість і теплоту людського спілкування, любов, щиру участь, здатність до самопожертвування і вірної, безкорисливої дружби.
Письменник Юрій Нагибин в статті «Добрий талант», присвяченою століттю з дня народження О. Генрі, говорив про те, що його новели є «дуже корисним читанням для юнацтва, оскільки вони учать мужності, вірності, благородству». Затверджуючи ці цінності усією своєю творчістю, О. Генрі і для нас, сучасних читачів, залишається письменником не лише живим, але і дуже потрібним.
Leave a Reply